Base militaire de Gagetown, au Nouveau-Brunswick. En quatorze semaines d’entraînement, on transformera une centaine de recrues en ingénieurs de combat. Ils sont francophones, anglophones, viennent de partout au Canada. Ils ont seize, dix-huit, vingt ans, une vitalité inépuisable et des fantasmes d’héroïsme. Or ils ne sont que réservistes, soldats à temps partiel. Si l’idée de mourir à la guerre demeure une fiction lointaine, la discipline est de fer, et les explosifs, bien réels.

Tout à la fois roman comique, satire militaire, récit initiatique, Esprit de corps révèle un monde où, l’espace d’un été, s’affrontent endoctrinement et insoumission, idéalisme et désillusion, épipha­nies et bouffonneries. Il raconte, au plus près des individus, une expérience collective aussi viscérale qu’éphémère.